■ 沈小杰

    近期数据显示，韩国、中国香港与台湾地区的总和生育率低于1.0。通常来说，极低生育率的出现与两个因素相关，其一是东亚地区的不同社会都出现了明显的婚姻推迟现象，其二是不婚女性比例不断上升。

    东亚地区已成为全球高不育率的“热点地区”，每10个妇女中就有4个一直到生育晚期（35岁左右）仍然没有孩子，并且不育率的增速也相比欧美国家更快。那么，我们应该怎样解释东亚地区这一独特的现象呢？

    首先，高等教育的普及使得女性接受大学教育的人数迅速增加，这可能会导致暂时不育现象的出现。此外，以往的研究也表明受过高等教育的女性可能也更容易选择不育。

    其次，东亚地区经济发展带来房价攀升与生活成本的增加，这对婚姻的缔结与家庭的形成有着负面的影响，导致了不婚比例上升。而东亚社会生育与婚姻通常挂钩，婚外生育的比例非常低，所以不婚比例的上升将直接影响不育比例的上升。

    再次，尽管女性获得了更高的教育和更好的职业前景，东亚地区许多国家仍然陷入“未完成的性别革命”，社会规范继续对妇女尤其是母亲施加巨大的压力，要求她们承担家务、抚养子女和照料老人等诸多责任，而劳动力市场有着严格的时间安排与过长的工作时长，使女性在生育与事业中做出权衡而选择不育。

    最后，越来越多的年轻人认为婚姻不是生活幸福和满足的先决条件，选择独身的人群比例增加直接导致更多人不育。

    实际上，中国的不育现象也遵循类似的模式，推迟结婚和生育、不婚、不育等都使得中国的不育群体有所扩大，但中国仍然有普婚的传统，其他不育影响因素的水平相比东亚经济发达地区来说仍有很大的距离，因此虽然中国2020年总和生育率虽然已经低至1.3，但中国当前的不育群体还尚未呈现出过高的水平。